Blogged in the City Hotel, Travel, Trends & Technology Blog

Interactief restaurant concept in Amsterdam

2008-10-09T00:38:00.003+02:00

Op 1 januari 2009 opent Restaurant Quatfass aan de Ringdijk in Amsterdam. Begin oktober '08 is echter de website al gelanceerd. Op deze interactieve website worden toekomstige gasten gevraagd actief mee te denken over de invulling van het horecaconcept. Hiermee is Quatfass een van de eerste horecagelegenheden die nog voor de opening luistert naar de wensen van de gast. Hospitality en innovatie gaan hand in hand.

De website, uitgerust met diverse polls en blog berichten, is ontwikkeld door BeCurious internet & hospitality.

Nieuwe website BeCurious internet & hospitality

2008-01-14T17:38:00.000+01:00

Internetbureau BeCurious uit Amsterdam heeft recentelijk haar nieuwe website online geplaatst. De vorige website dateerde van 2003 en voldeed niet meer aan de wensen en eisen van de moderne internetgebruiker. De nieuwe website maakt onder meer gebruik van Ajax technologie en beschikt over diverse usability en accessibility toepassingen waardoor een betere en gebruiksvriendelijke bezoekers ervaring mogelijk wordt gemaakt. Daarnaast wordt de site regelmatig ge-update met actuele items, deze berichten worden ook door middel van een RSS feed verspreid.

Binnen de website worden de drie primaire diensten van BeCurious duidelijk onder de aandacht gebracht:

- Website Ontwikkeling
BeCurious ontwikkeld maatwerk websites met Content Management Systemen voor de gastvrijheidsindustrie. Hiermee wordt hotels en hotelketens de mogelijkheid geboden om optimaal te profiteren van hun eigen identiteit. De websites die BeCurious ontwikkelde staan bekend om hun professionaliteit, degelijkheid en gebruiksvriendelijkheid.

- Online Marketing
Wanneer hoteliers meer rendement uit de hotel website willen halen kunnen de online marketing tools van BeCurious een uitkomst bieden. Per hotel wordt er bepaald welke middelen het meeste rendement kunnen bieden. BeCurious verzorgt daarna de implementatie en optimalisatie. Oplossingen die geboden kunnen worden zijn o.a. emailmarketing, search engine optimalisatie, zoekmachine marketing, integratie van Travel 2.0 concepten, online advertising en online public relations.

- Channel Management
Als officieel distributeur van RateTiger software kan BeCurious de befaamde RateTiger software aan hotels aanbieden. Met deze software kunnen hoteliers de distributie via alle online distributiekanalen op een effectieve wijze beheren. Daarnaast biedt RateTiger met haar 'Shopper' tool de mogelijkheid om uitgebreide hotel benchmark analyses te verrichten.

Bezoek de website van BeCurious internet & hospitality!

Golden Tulip lanceert nieuwe website

2007-11-08T01:16:00.000+01:00

Golden Tulip hotels, inns and resorts heeft deze week haar vernieuwde website gelanceerd. Naast een aangename upgrade in de lay/out, komen de actuele arrangementen en aanbiedingen op een prettige manier aan bod.

Hotels en bestemmingen kan men eenvoudig selecteren met de 'vind onze hotels' knop die consistent in de website aanwezig is. Met een videoboodschap krijgen bezoekers een uitnodiging om lid te worden van het loyaltyprogramma 'Flavours'.

De corporate informatie heeft een aparte portal gekregen. Deze verschijnt helaas wel in een apart scherm. Daarnaast zit de 'meetings & events' portal nog in haar oude jasje.

Toch heeft deze hotelketen van Hollandse bodem met deze website een mooie inhaalslag gemaakt.

citizenM: one star is born?

2007-09-11T00:56:00.000+02:00

Onder de veelbelovende conceptnaam 'One Star is Born' zijn diverse ondernemers/hoteliers, waaronder Rattan Chadha, Jan Wulf van Alkemade, Tom Bas en Michael Levie in samenwerking met o.a. Philips bezig geweest met de ontwikkeling van een nieuw hotelconcept. Na een gedegen voorbereiding is dan nu citizenM gelanceerd. Deze nieuwe hotelketen borduurt voort op op de trend van capsule en cabin hotels en mikt op de doelgroep van 'mobile citizens'. De eerste citizenM opent begin 2008 haar deuren op Schiphol.

De innovatieve design cabines van citizenM worden uitgerust met:

'mood lightning' waardoor de verlichting aangepast kan worden aan de gewenste sfeer zoals relax, party, business, etc.
Rainshower douche cabines
Gratis films op de Philips flatscreen
Extra brede bedden (2x2 meter)
Wall-to-wall window

Door deze technologiën is het mogelijk de kamers geheel naar persoonlijke voorkeuren te 'customizen'. Het doorvoeren van de persoonlijke voorkeuren kan gebeuren tijdens het (online) reserveren, de self service check-in of door middel van het touch pad in de kamers zelf.

Met de opening van citizenM wordt Schiphol de cabine hotel capital. Eerder aangekondigde cabine concepten zijn Yotel en Qbic (Amsterdam WTC). Hierdoor ontstaar er dus een ruime keuze aan compacte design hotelkamers op deze luchthaven.

Naast Schiphol zitten er citizenM vestigingen in centrum Amsterdam, Glasgow, Barcelona, Berlijn, Milaan, Brussel en Kopenhagen in de pipeline. Het hotel op Schiphol gaat 230 kamers tellen en wordt naar verwachting dus begin 2008 geopend. Boekingen zijn welkom vanaf 31 oktober 2007 met rates vanaf € 69 per nacht.

De website van citizenM is uitgerust met een heuse citizen community. Geïnteresseerde citizens kunnen zich registreren en aan de hand van hun persoonlijke interesse postings op de website achterlaten. Dit kan nog leuk worden als er meerdere vestigingen geopend worden. Gasten kunnen dan hun ervaringen en tips achterlaten voor toekomstige citizens. Een slimme manier om Travel 2.0 toe te passen binnen de website. Hieruit blijkt maar weer dat dit concept tot in de puntjes uitgedacht is. Ondanks de pittige concurrentie lijkt het er op dat we te maken hebben met een reizende ster in de internationale hotel atmosfeer.

Bronnen: M-Travel & CitizenM.com

Travel 2.0: 10 toepassingen & best practises

2007-06-12T14:19:00.000+02:00

Bij het toepassen van de nieuwe (tweede) generatie internet toepassingen ontstaat er meer ruimte voor de betrokkenheid van de consument. De consument kan zich beter verenigen, uiten en oriënteren. Deze trend heeft ook invloed op de online hospitality en travel industrie, dit wordt vaak Travel 2.0 genoemd.

Hier volgt een top 10 van Travel 2.0 toepassingen en concepten. Bij elke toepassing worden diverse voorbeelden en best practises vermeld.

1. User-Generated Content (UGC) & Social Networks
Waarschijnlijk het meest bekende voorbeeld van een Travel 2.0 website is Tripadvisor (onderdeel van Expedia). Op deze site kunnen bezoekers beoordelingen, informatie en recencies geven over o.a. hotels en bestemmingen. Hierdoor kunnen potentiële gasten informatie inwinnen en kamers boeken aan de hand van de meningen van andere consumenten. Het populaire Tripadvisor geeft regelmatig overzichten van de hotels met de beste recensies en beoordelingen. Hiermee is Tripadvisor wellicht het beste voorbeeld van een UGC website.

Sheraton hotels biedt gasten op haar site de mogelijkheid om een recentie met foto of video achter te laten. Bezoekers van de site kunnen via een wereldkaart een hotel selecteren en deze recentie lezen alvorens meer informatie over het hotel te krijgen. Hiermee is Sheraton een van de eerste grotere hotelbrands die User-Generated Content op een integrale manier inzet.

2. Video
Aangezien de internetverbindingen van gebruikers met de dag sneller worden, is bestandsoverdracht met een hoog datavolume goed mogelijk. Mede hierdoor zijn videosite's zoals Youtube en google video erg populair. Deze trend ontwikkelt zich ook in de hotellerie. Zo heeft een oud bestuurslid van Expedia onlangs TVtrip gelanceerd en in een eerdere post verwijs ik naar Trivop.com. Beide sites maken het mogelijk om hotels te vinden aan de hand van filmpjes. Ook kunnen video's een prominent onderdeel vormen van de webstrategie van hotels. Wellicht het beste voorbeeld van een hotel dat video op een indrukwekkende wijze gebruikt is het MGM Grand in Las Vegas.

3. RSS
Rss staat voor Really Simple Syndication. Door middel van deze op XML gebaseerde techniek, is het mogelijk om op eenvoudige wijze de laatste aanbiedingen, nieuwsitems, website updates, etc. door te krijgen. Travel websites die RSS feeds aanbieden zijn o.a. Virgin Holidays, Golden Tulip, Concierge.com en Marriott.

4. Blogging
Hotelblogs zijn er in alle soorten en maten. Er zijn diverse populaire blogs die over hotels gaan, voorbeelden hiervan zijn: Hotelchatter.com, Hotel-blogs.com en A Luxury Travel Blog. Ook hotelketens en hoteliers zijn aan het bloggen geslagen. Zo heeft Bill Marriott zijn eigen blog en Starwood TheLobby.com gelanceerd. Een voorbeeld van een GM die actief is met een blog voor zijn hotel, is Daniel Craig van het Opus Hotel in Vancouver.

5. Pod/Vodcasting
Een Podcast is een audiobestand dat gedownload kan worden en op, bijvoorbeeld een iPod kan worden beluisterd. Een vodcast volgt hetzelfde principe maar bestaat in plaats van een audiobestand, uit een videobestand. Pod en Vodcasts worden vaak door middel van RSS gedistribueerd. Het hippe Londense '41' hotel biedt diverse Podcasts aan. Een uitstekend voorbeeld van Vodcasts zijn de zogenaamde jCasts van Jumeirah.

6. Virtual worlds/travel
De virtuele wereld van Second Life is momenteel erg populair. Zoals eerder vermeld op deze website heeft Starwood daar alvast een aloft hotel ontwikkeld. Dit hotel heeft in de echte wereld haar deuren nog niet geopend maar is wel alvast te bezichtigen in SL.

7. Tagging
Door middel van Tagging kunnen bepaalde keywords gekoppeld worden aan pagina's, foto's, video's, etc. Tagging maakt het dus eenvoudig om categoriëen aan te brengen in content. Tags worden veel gebruikt bij het bloggen. Een goed voorbeeld van een zoekmachine die werkt aan de hand van tags is Travbuddy.com.

8. Mapping
Google Maps biedt de mogelijkheid om kaarten te combineren met gedefinieerde informatie uit bijvoorbeeld een database. Deze ontwikkeling, ook wel het gebruik van 'mash-ups' genoemd, wordt door een scala aan website's gebruikt. Een bekend voorbeeld dat een social community combineert met tagging en de toepassing van Google maps is 43 Places. Ook TripAdvisor maakt gebruik van Google Maps. Hier vind u een overzicht van de hotels met verschillende kamerprijzen in Manhattan.

9. Vertical/Meta Search
In een eerdere posting geef ik een overzicht van Metasearch site's die actief zijn in de travel industrie. Kayak.com, Sidestep en Farechase zijn bekende voorbeelden van meta-search.

10. Mobile
Mobiel internetten wordt steeds toegankelijker. Ook hotelketens zoals Swissotel en airlines als Delta en BMI spelen hier op in.

Zoals in bovenstaande voorbeelden is te lezen worden Travel 2.0 toepassingen gestaag geïntegreerd in het online marketingbeleid van reis en hotel aanbieders. Ketens zoals Jumeirah, Golden Tulip, Starwood en Marriott zijn actief met een progressief internetbeleid. Hiermee weten zij op een slimme wijze exposure te verkrijgen en worden (potentiële) gasten op een slimme wijze betrokken bij de hotelwebsite's.

Op de website van Hotel Effect treft u meer informatie over de toepassing van Travel 2.0 concepten voor hotels en hotelketens.

Online Marketing voor Hotels & Hotelketens met Hotel Effect

2007-06-05T17:16:00.001+02:00

Op 1 juni 2007 heeft BeCurious internet & hospitality een nieuw online marketing concept, speciaal ontwikkeld voor hotels en hotelketens, gelanceerd: Hotel Effect. Met dit programma wordt hoteliers de mogelijkheid geboden om optimaal gebruik te maken van de marketingkracht van de hotel website.

De basis voor het succesvol exploiteren van de hotel website bestaat uit de ontwikkeling van een uitgekiende online marketing strategie, de Roadmap. Hierin wordt de huidige performance van de website geanalyseerd en wordt er bekeken op welke gebieden de site en online marketing activiteiten verbeterd kunnen worden.

De volgende online marketing activiteiten kunnen een bijdrage leveren aan het online succes van hotels: Strategie ontwikkeling, Website Optimisation, SEO public relations, PPC / Advertising, Email Marketing en unieke Travel 2.0 concepten.

Om het resultaat van deze activiteiten te meten biedt het Hotel Effect programma diverse rapportagetools zoals website Analytics, Search Engine Position en conversie rapportages.

Vind hotels door middel van een Video Zoekmachine

2007-05-03T01:05:00.000+02:00

Met de slogan "The first video guide for Hotels" is enkele weken geleden Trivop.com gelanceerd. Deze video zoekmachine biedt de mogelijkheid om hotels te vinden die over een video filmpje beschikken. Door middel van een Google Maps mash-up kunnen er momenteel alleen filmpjes van in London en Parijs gebaseerde hotels gevonden worden.

Inhakend op de populariteit van online video's in combinatie met het gebruik van mash-ups, is dit een aardig voorbeeld van een Travel 2.0 applicatie. Hopelijk wordt het aanbod van beschikbare hotel (films) snel uitgebreid.

Europees debut aloft hotels

2007-03-14T00:38:00.000+01:00

Starwood Hotels en Resorts gaat de eerste Europese vestiging van haar spraakmakende aloft concept realiseren in Brussel. “We say aloha to Europe with the introduction of aloft hotels, a new lifestyle brand that will redefine travel, delivering style with substance and a fun new way to play and stay,” aldus Ross Klein, President van Starwood's Luxury Brands Group en aloft hotels.

Het virtuele aloft hotel

aloft hotels worden stijlvolle 'urban-influenced' design hotels, uitgerust met de laatste technologische ontwikkelingen en comfort. Ondanks dat er nog geen aloft hotel geopend is, kunnen geïnteresseerde de sfeer al proeven door het aloft hotel in Second Life te bezoeken. Klik hier voor een filmpje van aloft in Second Life.

Aangezien Starwood van plan is aloft in een hoog tempo in de markt te zetten (500 hotels in 2012) zullen er waarschijnlijk binnenkort meer aankondigen volgen. aloft is gelieerd aan W hotels wat eveneens flinke groeiplannen in Europa heeft. Naast W hotels in Barcelona, Athene en Istanbul, wordt er ook gewerkt aan de realisatie van een W hotel in Milaan.

Bron: Starwood Press Club

Capsule & Cabin Hotels

2007-02-04T15:15:00.000+01:00

Binnenkort opent Yotel haar eerste vestigingen op Heathrow en Gatwick airport. Het Yotel bestaat uit cabines die de hotelkamer vormen. Relatief kleine kamers, maar wel compleet uitgerust en tegen budget prijzen. Gerard Greene, CEO van Yotel zegt het volgende over zijn concept:
"A wake up call for the hotel industry. We have been bold enough to take steps that no other hotel has taken before, allowing us to offer luxury accommodation for an affordable price."

Yotel Cabine kamer

Helemaal nieuw zijn dit soort hotels ook weer niet. nitenite, centraal gelegen in Birmingham, biedt al enkele jaren onder het motto 'Budget Boutique' compleet uitgeruste (cabine-)kamers aan.

In Japan gaan ze echter iets verder; in plaats van cabines, tref je daar capsule hotels aan. Capsule Land en Capsule Inn, bieden in plaats van een gewone kamer, lange gangen met twee lagen capsules aan. In deze capsules kan dan goedkoop overnacht worden. Oordopjes worden aangeraden voor gasten die licht slapen want snurkgeluiden gaan door de dunne muren heen. Niet echt luxueus, weinig privacy, maar voor wie aan deze zaken geen behoefte heeft en gewoon goedkoop wil overnachten in Tokyo, is dit de uitkomst.

Capsules in Capsule Inn, Tokyo

(Virtual) Hotel Campari

2007-02-04T00:56:00.000+01:00

De marketeers van Campari hebben een wel heel uitgebreide manier ontwikkeld om een email marketing database op te bouwen. Hotel Campari, geheel gebouwd in Flash, biedt naast de receptie en een gang een paar kamers aan. Helaas is bij het eerste bezoek, alleen kamer 23 toegankelijk. Deze kamer is gelukkig wel uitgerust met wat aangename memory shots. Vind uit of de andere kamers net zo interessant gaan worden! Natuurlijk dien je wel eerst je emailadres achter te laten...

Den Blijker lanceert quiz op Heineken.nl

2007-01-23T22:05:00.000+01:00

"Zo hehe, eindelijk eens een quiz die ergens over gaat!" Zo begint de quiz horende bij het televisieprogramma 'Mijn tent is top' van Herman den Blijker. De smaakvol ontwikkelde quiz bestaat uit zes vragen; goed te doen voor iedereen met een beetje horeca-ervaring. Wanneer je de bonusvraag ook creatief beantwoord, maak je kans op een diner met je vrienden in een van de restaurants van het TV programma.

Om te spelen ga je naar Heineken.nl, start daar de 'Bord voor je Kop Quiz'!

Travelocity & Bill Marriott openen blogs

2007-01-23T00:04:00.000+01:00

Bloggen wordt steeds populairder in de hotelwereld. Nadat Starwood hotels vorig jaar 'The Lobby' als hotelblog lanceerde, heeft Bill Marriott nu ook zijn eigen blog geopend, 'Marriott on the Move' genaamd. Aangezien Marriott hotels afgelopen week 50 jaar bestond, heeft de CEO en Chairman van deze hotelgigant een artikel geschreven over het eerste Marriott hotel in Washington. Kamers in die tijd gingen voor $ 8 van de hand. Inmiddels is Marriott ongeveer 2800 hotels verder.

Ook online travel agency 'Travelocity' ging dit jaar van start met een nieuwe blog. 'The Window Seat' biedt posts met grappige feiten en overpeinzingen over diverse toeristische bestemmingen.

Hotel Development: Uniek hotel design in Songjiang nabij Shanghai, China

2007-01-21T22:33:00.000+01:00

Het in Dubai gevestigde Atkins Architecture Group, heeft een zeer prestigieuze design wedstrijd gewonnen. Het doel van de wedstrijd was om een unieke, toeristische bestemming te creëren voor deze, met water gevulde zandafgraving in Songjiang, nabij Shanghai.

Het resultaat mag er zijn, dit unieke luxury hotel bevat 400 bedden, daarnaast zijn er diverse bars, restaurants en openbare 'onderwater' ruimtes. Ook staan er diverse sportieve mogelijkheden, zoals watersporten op het meer, en een moderne spa op het programma.

Bestemmingen: The Palm en The World in Dubai (Movies)

2006-10-14T18:34:00.000+02:00

Dubai is een grote bouwput, luxe hotels, condo's, wolkenkrabbers en andere gebouwen schieten als paddestoelen uit de grond. Nakheel, de grootste projectontwikkelaar, is bezig met diverse zeer ambitieuze projecten.

Het onderstaande filmpje laat zien hoe de eerste van de drie Palm eilanden wordt ontwikkeld.

Vastgoedtycoon Donald Trump ziet wel heil in dit project, daarom ontwikkeld de Trump corporation een gelikt hotel in het midden van de boomstam. Kerzner, bekend van de One & Only resorts en het mega Atlantis hotel op de Bahama's, ontwikkeld een oosterse versie van Atlantis op de top van het project.

Naast de palmboomvormige eilanden, ontwikkeld Nakheel ook een spectaculaire eilandengroep in de vorm van de wereld. Beleggers kunnen zodoende hun eigen (ei)landje kopen en dat geheel naar wens inrichten. Meer informatie over dit project is hier te vinden.

Het onderstaande filmpje geeft een korte introductie over The World.

Hotel Trends: Top 10 Hotelketens

2006-10-03T16:55:00.000+02:00

Elk jaar publiceert het gerenommeerde Hotels Magazine een lijst met de grootste hotelketens. Deze posting bestaat uit een samenvatting van dit artikel in de vorm van een Top 10.

Eten of gegeten worden

Iedereen die de internationale hospitality industry een beetje volgt, zal weten dat er veel verschuivingen binnen de grote ketens plaatsvinden. 'Mergers and Acquisitions' zoals dat zo mooi heet, zijn aan de orde van de dag. Hotelketens moeten dus 'eten' om zelf niet 'gegeten' te worden, en dit resulteert in enorme transfers. Hierdoor is het goed mogelijk dat de top 10 hotelketens er inmiddels weer anders uit ziet.

Properties for sale

Een andere ontwikkeling die al een tijd gaande is, en die van grote invloed is op de manier waarop de hotelgiganten werken, is de focus naar branding, franchising en management. Dat wil zeggen dat het voor de hotelketens niet meer noodzakelijk is om de daadwerkelijke properties (lees gebouwen) in bezit te hebben. In plaats daarvan zijn franchise- en langdurige managementcontracten hetgeen waar de hotelketens zich op richten. Afgelopen januari heeft Starwood bekend gemaakt voor enkele miljarden dollars, 38 panden te verkopen aan een onroerend goed firma genaamd Host Marriott (het real estate vehicel achter Marriott hotels). Ook InterContinental heeft verschillende panden verkocht of te koop staan waaronder het Amstel Hotel in Amsterdam. Door de real estate assets te verkopen, komt er nieuw kapitaal vrij om de brands verder te ontwikkelen daarnaast zijn de ketens minder afhankelijk van het onroerend goed dus flexibeler en slagvaardiger.

Top 10
De lijst van Hotels Magazine bestaat uit een top 300. Hier geef ik de top 10 daarvan weer, inclusief beschrijvingen van de betreffende hotelketens. De lijst is gerangschikt aan de hand van het totaal aantal hotelkamers.

1.) InterContinental Hotels Groep [537.530 kamers :: 3600 hotels]
Deze, van origine Britse, hotelketen exploiteert o.a. de merken Holiday Inn, Crowne Plaza en InterContinental en heeft de ambitie om de komende drie jaar, elke dag een nieuw hotel te openen.

2.) Wyndham Worldwide [532.280 kamers :: 6340 hotels]
Voorheen was deze groep bekend onder Cendant Hospitality, o.a. ook eigenaar van Landal Greenparks. Aangezien Cendant in zijn geheel opgesplitst werd, is er voor gekozen deze tak Wyndham Worldwide te noemen. Wyndham was al een onderdeel van deze kolos, die samen met o.a. Howard Johnson, Ramada en Days Inn de meeste hotels ter wereld op zijn naam heeft staan.

3.) Marriott International [499.170 kamers :: 2740 hotels]
Met o.a. de brands Renaissance, JW Marriott, Marriott, Courtyard en Ritz-Carlton is deze Amerikaanse gigant verantwoordelijk voor de operations van ruim 2700 hotels. Daarnaast staat Marriott in de Fortune als een van de 100 best werkgevers van de USA.

4.) Hilton Hotels Corporation [485.350 kamers :: 2820 hotels]
Nadat Hilton Hotels Corp. het Engelse Hilton Group plc vorig jaar voor ruim $ 5.7 miljard heeft overgenomen, zijn alle Hilton hotels wereldwijd onder hetzelfde concern ondergebracht. Dit resulteerde in een stijging van de 6de naar de 4de plaats in deze ranglijst.

5.) Choice Hotels International [481.130 kamers :: 5900 hotels]
Het Amerikaanse Choice hotel bestaat voornamelijk uit Inns en Motels. Met het totaal aantal hotels van 5900 is deze groep 2de als het gaat om het aantal hotels. In 2005 heeft Choice in een kleine 80.000 kamers aan haar portfolio toegevoegd.

6.) Accor [475.430 kamers :: 4070 hotels]
Er doen zich geruchten de ronde dat Sofitel van deze groep wordt afgesplitst. Daarnaast is Accor in deze lijst gedaald van de 4de naar de 6de plaats. Toch heeft Accor een ambitieuze groeistrategie in de 2, 3 en 4 sterren markt met concepten als Formule 1, Novotel, Ibis hotels, Dorint, Motel 6 en Etap hotels.

7.) Best Western International Hotels [315.880 kamers :: 4200 hotels]
Best Western noemt zichzelf 'the World largest Hotel Brand', ondanks dat het niet de grootste hotelketen is, is het inderdaad zo dat Best Western als een franchise brand het meeste hotels heeft. Naast Best Western, zijn er ook Best Western Premier hotels, deze brand extenstion wordt gebruikt voor luxe hotels.

8.) Starwood Hotels and Resorts Worldwide [257.890 kamers :: 850 hotels]
Starwood hotels, opgericht door Barry Sternlicht, wordt door vele beschouwd als de meest innovatieve hotelketen. Met de brands: Sheraton, Westin, St. Regis, W hotels en Luxury Collection timmerde Starwood al flink aan de weg. Vorig jaar heeft Starwood het prestigieuze Le Meridien overgenomen. Daarnaast wordt er hard gewerkt aan aloft by W hotels, een nieuw 4 sterren concept van motels met als aanvankelijke targetmarkt de USA.

9.) Carlson Hospitality Worldwide [147.130 kamers :: 920 hotels]
Carlson Hospitality exploiteert de Radisson, Park Inn, Regent en Park Plaza hotels. Niet te verwarren met Rezidor SAS want dit bedrijf heeft het recht op de merknaam Radisson SAS in Europa, het Midden-Oosten en Afrika.

10.) Global Hyatt Corporation [134.300 kamers :: 730 hotels]
Hyatt is een plaats gezakt in deze lijst in vergelijking met vorig jaar. Hyatt corporation exploiteert Hyatt resorts, Grand Hyatt's, Park Hyatt, Hyatt en Hyatt Regency hotels. Hyatt heeft een indrukwekkende lijst met hotels in ontwikkeling en is oa erg ambitieus in China. Ook is er momenteel een Hyatt hotel op Curacao in ontwikkeling.

Nederland

Helaas geen Nederlandse hotelgroep in deze top 10, toch doet Golden Tulip van Hans Kennedie het niet slecht in deze lijst. Door de strategische alliantie met het Australische THL beschikt Golden Tulip over 47660 kamers, verdeeld over ongeveer 500 hotels. Daarmee behaalt de Golden Tulip/THL combinatie de 18de plaats in de ranglijst van Hotels Mag. Andere Nederlandse hotelketens zoals Van der Valk, Bilderberg of Hampshire komen (nog) niet in deze lijst voor.

Nb. Genoemde kamer en hotel aantallen zijn schattingen en afgeronde getallen waarbij de lijst van Hotels Magazine als bron gebruikt is. Deze lijst is samengesteld aan de hand van de cijfers op 31/12/05. Wil je de volledige lijst in PDF, stuur dan even een email.

Bath: Blogged in Bath

2006-09-04T17:27:00.000+02:00

De vorige post op dit weblog dateert 20 februari 2006, dat is meer dan een half jaar geleden en daarnaast is de auteur van dit blog ook verhuisd vanaf het bruisende New York, via het altijd gezellige Holland, naar het prachtige maar regenachtige Engeland. Reden te meer om een update te geven.

The Royal Crescent

Zoals de titel van dit blog al doet vermoeden woon ik in het plaatsje Bath. Ik ben daar werkzaam voor een internetbedrijf dat websites bouwt voor hotels en hotelketens. Ik ben aangenomen als trainee Account Manager, maar word na twee weken al als voorwaardig Account Manager behandelt. Het bedrijf heet Open World en heeft 10 vestigingen, oa in Singapore, Parijs, London, Shanghai en Chicago. De programmeurs zitten voornamelijk in Sri Lanka en dus breng ik een groot deel van de dag door op de msn om te communiceren met collega's aldaar. De accounts die ik moet managen varieren van hippe en ultraluxe hotels in London, tot kleine cottage hotels en een keten van klassieke en onafhankelijke Engelse hotels genaamd Pride of Britain. Fantastisch werk dus en een job die precies aansluit bij mijn ervaring met BeCurious en achtergrond van de Hotelschool, waar ik dan ook eindelijk klaar mee ben.
Op 22 september aanstaande, neem ik samen met clubgenoten Jason, Thijs en Peter, na zes jaar, het papiertje in ontvangst. Een hele opluchting en reden te meer voor een mooi feestje in Scheveningen.

Maar nu weer even terug naar Bath. Dit plaatsje in het district Somerset heeft zo'n 80.000 inwoners en voor Engelse begrippen, een redelijk mild klimaat. Het staat bekend om, en dankt zijn naam aan de warmwaterbronnen die al in de Romeinse tijd een hot item waren. Deze Romeinse bronnen vormen samen met de Pulteney Bridge, de Royal Crescent, The Circus en nog vele andere gebouwen een enorme toeristische trekpleister. Bath is daardoor, op London na, de grootste toeristische bestemming van de UK.

Naast de toeristische attracties, bevinden zich in Bath twee universiteiten. Dit zorgt voor een boel studenten en deze zorgen weer voor een boel leven in de vele pubs, clubs, restaurants et. Al met al bevalt dit plaatsje me wel. Helemaal als ik vanaf 24 september in een relaxt huis ga wonen (een klein postkantoortje uit de 17de eeuw), maar daarover binnenkort meer. Ook zal ik binnenkort een artikel schrijven over de websites van de Nederlandse hotels en de status daarvan. Zoals voorgaande artikelen doen vermoeden, wil ik dit blog namelijk ook gebruiken om af en toe wat te schrijven over mijn werkgebied.

Tja en dan nog de titel van dit blog: Blogged in the City. Dit was natuurlijk meer van toepassing toen ik in New York zat, ik zou kunnen overwegen om het domein BloggedinBath.com te registreren. Maar ik denk dat ik het maar gewoon bij Blogged in the City (of Bath) hou.

Onderstaande foto is genomen vanaf een uitzichtpunt vlak bij mijn tijdelijke onderkomen:

1. The Carpenter House, mijn tijdelijke huis.
2. The Royal Crescent, zie bovenstaande foto.
3. London Road, daar in de buurt ligt mijn toekomstige huisje.
4. Abbey of Bath, hier is duizend jaar geleden de eerste Engelse Koning gekroond.
5. The Circus, een mooi partij huizen, Johnny Depp heeft hier laatst een appartement gekocht.

Beste prijs voor hotel en vlucht door metasearch

2006-02-20T08:01:00.000+01:00

Er wordt mij vaak gevraagd waar vliegtickets of hotelkamers het voordeligst geboekt kunnen worden. Als antwoord op deze vraag verwijs ik tegenwoordig naar een drietal meta-search sites. In dit artikel beschrijf ik wat 'meta-search' is en welke site's daar het beste voor gebruikt kunnen worden.

Meta-search is het zoeken naar bepaalde informatie op meerdere zoekmachines tegelijkertijd. Men hoeft dus maar een keer een bepaalde zoekterm in te vullen, de metazoekmachine zorgt er daarna voor dat er automatisch op meerdere zoekmachines gezocht wordt. Aangezien de algoritmes van de zoekmachines verschillend zijn, geven verschillende zoekmachines ook verschillende resultaten. Met meta-search kunnen deze resultaten makkelijk vergeleken worden. De zoekmachine MetaCrawler zoekt bijvoorbeeld op About, Ask Jeeves, Google, LookSmart, MSN en Yahoo!. Deze vorm van metazoeken bestaat al meer dan tien jaar, de link naar de reisindustrie is echter minder oud en wordt steeds populairder.

De meta-travel site's werken volgens hetzelfde principe als de meta-search engines, alleen wordt er hier bij vele aanbieders van hotelovernachtingen en/of vliegtickets gezocht. Het grote voordeel is dat de datum en plaats van de gewenste vlucht of overnachting maar 1 keer ingevuld hoeven te worden, waarna er vele uitkomsten volgen. Er kan daarbij heel eenvoudig een selectie gemaakt worden op prijscategorie, airline, hotelketen, locatie, aantal tussenstops, etc. Hierdoor kan er dus een zeer goede vergelijking gemaakt worden en kan de reiziger gemakkelijk een voordelig tarief te pakken krijgen.

Momenteel zijn er drie grote meta-travel site's:

Kayak.com: de slogan "Search with us, book with them" beschrijft precies wat Kayak doet. Na het invullen van de gegevens, wordt er gezocht bij 289 airlines voor de goedkoopste tickets. Kayak.com heeft net een nieuwe marketing guru aangenomen (Dean Harris, bezorgde ip-telefonie aanbieder Vonage meer dan 1 miljoen abonnees) en heeft de ambitie om de nummer 1 travel search site te worden.
Sidestep.com: deze site biedt meer mogelijkheden dan Kayak maar gebruikt minder bronnen. De 'deals' op deze site geven echter wel een goede mogelijkheid om goedkope vluchten, hotelovernachtingen en arrangementen op te sporen.
Farechase.com: deze site is een onderdeel van Yahoo! en heeft daarmee een hele machtige partner. De integratie tussen Yahoo! en Farechase staat nu nog in de kinderschoenen maar wordt zeker uitgebreid, hierdoor heeft Farechase een evident voordeel ten opzichte van de concurrentie.

Note: de genoemde metatravel site's zijn momenteel nog voornamelijk gericht op de Amerikaanse markt, het kan dus voorkomen dat het voor bepaalde vluchten vanaf of binnen Europa voordeliger is nog even verder te zoeken.

Run je eigen Mac

2006-02-13T18:16:00.000+01:00

Ben je altijd al benieuwd geweest hoe het is om je eigen hamburgerketen uit de grond te stampen? De McVideogame geeft je deze kans. Met dit spel krijg je te maken met alle facetten van het vak. In vier schermen krijg je de gelegenheid om koeien in de wei te planten en ze te voederen (eventueel met hormonen en restafval), in je restaurant moet je personeel aannemen en als ze hun best doen kan je ze benoemen tot employee of the month en dan is er nog het hoofdkantoor. Hier kan je de PR afdeling belangrijke stakeholders laten omkopen, er staat een creatief team tot je beschikking voor de marketingstrategien en de board of directors houdt de cijfers in de gaten. Kortom, net echt. Dit spel is een must voor elke hotello en andere entrepeneurs. Spelen? Ga naar www.mcvideogame.com.

Blogging op Times Square

2006-01-13T07:02:00.000+01:00

Aangezien ik in de West side van Manhattan woon en mijn kantoor gevestigd is in de East side, kruis ik twee keer per dag Times Square. Normaal een grote verzamelplek voor toeristen uit heel de wereld. Soms zelfs zo erg dat ik om me heen moet beuken om er door te kunnen. Gelukkig is het begin januari niet zo heel druk in New York, dus de wandelingen verlopen wat soepeler.

Toen ik gisteren naar huis liep viel mijn oog op een enorme billboard met de tekst 'blogging delivered' . Deze reclame is van de Amerikaanse telco AT&T die net een grote overname heeft gedaan en nu onder de slogan 'your world, delived' dat bekend maakt.

Ik hoor wel eens zeggen dat wanneer je op Times Square hangt, je het echt gemaakt hebt. Blijkbaar is blogging inmiddels zo groot dat het een plekje op Times Square verdient. Mooi toch, dat iets waar men 5 jaar geleden nog nooit van gehoord had, nu al zo prominent genoemd wordt. Meer informatie over weblogging en de geschiedenis daarvan is hier te vinden.

Extreme Travel

2006-01-09T04:25:00.000+01:00

Als stagiaire bij Leading Hotels of the World heb ik dagelijks te maken met de meest luxueuze hotels en exclusieve bestemmingen die er zijn. Ondanks alle pracht en praal in deze hotels, kan ik me voorstellen dat er reizigers zijn die wel eens wat anders willen dan alleen maar luxe. Gelukkig voor deze mensen zijn er ondernemers die durven te investeren in een ander soort toerisme, een extreme vorm van toerisme kan ik beter zeggen. Hieronder volgen drie concepten die al of binnen enkele jaren een spannend alternatief op het hedendaagse aanbod van bestemmingen bieden.

Poseidon Undersea Resorts
Aan het einde van dit jaar zal het eerste permanente onderzee resort op de Bahamas haar sluizen openen. Met diverse suites, een restaurant en een bar onder water, kan de verwende reiziger zich een relaxt verblijf onder water permitteren. Dit resort is doormiddel van een tunnel vanaf het land bereikbaar. Maar voor wie dit niet gek genoeg is, wordt er ook een onderwater bungalow ontwikkeld. Deze 'Poseidon's Lair' ligt op ruim 300 meter diepte en is alleen maar per onderzeeër te bereiken. Als de opening van de eerste Poseidon succesvol verlopen is, zullen er ook onderwater resorts in Dubai en Belize (Bij Mexico) geopend worden. Daarnaast wordt er een Poseidon ontwikkeld die waar ook ter wereld gedropt kan worden. Deze is dan alleen per helikopter, boot en onderzeeër bereikbaar. Wat een nachtje onder water gaat kosten is nog niet bekend. Meer informatie: Poseidon Undersea Resorts

Ariau Amazon Towers
Voor wie het vroeger al leuk vond om in boomhutten te spelen, zijn de torens van Ariau in Brazilië een mooie bestemming. Dit avontuurlijke hotel biedt ongeveer 300 kamers en suites verdeeld over 8 torens aan. De verschillende torens zijn doormiddel van 8 km hangbruggen (catwalks) met elkaar verbonden. Het hotel is per boot of helikopter bereikbaar en heeft diverse restaurants, een bar en een internetcafé. Ook zijn er 2 zwembaden op hoogte van de boomtoppen geplaatst. De prijzen variëren van $ 200 tot $ 3000 voor luxe suites. Meer informatie en arrangementen: Ariau Amazon Towers

Virgin Galactic
Richard Branson, bekend van zijn airline, cola, vodka, records, etc. onder de Virgin vlag, is samen met Paul G. Allen (een van de oprichters van Microsoft) investeerder in de eerste commerciële en voor de consumenten toegankelijke ruimte reizen. Vanaf 2007/2008 kunnen vermogende avonturiers zich buiten onze atmosfeer begeven door middel van een nieuw ruimteschip. De totale vlucht zal zo'n 2 uur in beslag nemen. Particulieren astronauten hoeven niet maanden in training, maar kunnen zich binnen enkele dagen op de vlucht voorbereiden. Het ruimteschip zal vertrekken van een nieuw te ontwikkelen spaceport in New Mexico (USA). De kosten voor een vlucht zullen ongeveer $ 200.000 bedragen. Men kan zich al inschrijven maar om een plekje te reserveren dient er wel een aanbetaling van $ 20.000 te geschieden. Als Virgin Galactic van de grond komt is de volgende stap het ontwikkelen van een space resort. Meer informatie: Virgin Galactic

Christmas Gallery

2005-12-24T20:29:00.000+01:00

Om een beknopte sfeerimpressie te geven van kerst in New York, heb ik enkele foto's in een gallery geplaatst. Deze foto's zijn de afgelopen twee weken genomen en komen wat mij betreft overeen met het kerstgevoel dat New York uitstraalt. Heel veel bomen, tak voor tak, lichtje voor lichtje uitgedost met duizenden kerstlichtjes. Winkels op 5th Avenue die de meest prachtige etalages hebben, de Cartier winkel is zelfs versierd als een groot cadeau. Kortom een imense commerciele machine die vooral gebaseerd is op het verkopen van kerstcadeautjes en -artikelen. Een trend die je de laatste jaren ook steeds meer in Europa ziet verschijnen.

Vanuit New York wil ik iedereen graag op zijn Amerikaans een 'Merry Christmas' en een goed 2006 wensen.

Google -> Googolbig

2005-12-14T21:42:00.000+01:00

Google is een verbastering van Googol. En googol is een 1 met 100 nullen, zoals een miljoen een 1 met 6 nullen is. Iedereen kent Google van de gebruiksvriendelijke zoekmachine, maar Google is meer. Na een zeer succesvolle emissie van de aandelen, heeft Google vrijwel onbeperkte financiële middelen en is het druk bezig haar missie te volbrengen. In dit artikel geef ik een beknopte beschrijving van enkele activiteiten van Google.

Google is in 1998 bedacht door de oud Stanford studenten Larry Page and Sergey Brin. Zij waren destijds niet te spreken over de manier waarop men op internet kon zoeken en wilde dat beter doen. Het doel wat zij daarbij hadden was dat alle informatie die er wereldwijd (online) beschikbaar is, geindexeerd en daardoor vindbaar moest worden. Met dit doel voor ogen is Google inmiddels uitgegroeid tot een van de machtigste en snelstgroeiende bedrijven ooit. Een beschrijving van de korte geschiedenis van het bedrijf is in dit artikel te lezen.

Google Earth
Met het geld dat Google met de beursgang
binnengehaald heeft, is er een bedrijf overgenomen dat gespecialiseerd is in satellietfotografie. Veel analisten zagen het verband tussen Google en dit bedrijf niet helemaal, maar enkele maanden na de overname is Google Earth gelanceerd. Met dit vernuftige programma is de gehele wereld vanaf je pc bereikbaar. Een ideaal instrument wanneer je een goed overzicht wilt krijgen van een bepaalde bestemming of locatie waar dan ook.
Voordat ik naar New York verhuisde, wist ik door middel van Google Earth in welke buurt mijn huis ligt, en dat ik tegenover een basketbal veld kwam te wonen.
Het succes van Google Earth blijkt onder andere uit het feit dat de Amerikaanse zender CNN, voor o.a. haar verslaglegging rond de oorlog in Irak of de orkaan Katrina gebruik maakt van de beelden van Google Earth.

Google Books
Aansluitend op de missie om alle beschikbare informatie online vindbaar te maken, heeft Google een deal gesloten met de bibliotheek van Michigan University. Deze bibliotheek staat toe dat Google met speciale scanapparatuur alle boeken inscant en indexeert. Deze informatie wordt via het Internet beschikbaar gesteld, hierdoor is het voor iedereen mogelijk om te zoeken in de inhoud en inhoudsopgaven van miljoenen boeken.

Google Adwords
Google Adwords is het advertentieprogramma van Google. Door dit programma is het voor elk individu of elke onderneming, groot of klein, mogelijk om heel gericht te adverteren aan de hand van zoekwoorden en de resultaten die daar uit voort komen. Als voorbeeld geef ik mijn huidige werkgever, Leading Hotel of the World (LHW). Dit omdat dit bedrijf erg succesvol is in haar Search Engine Marketing (SEM) en dat voornamelijk door Google Adwords. Door middel van Google Adwords zijn er door LHW ellenlange lijsten met woorden toegevoegd. Deze woorden slaan op hotels die een onderdeel zijn van deze hotelketen. Wanner men bijvoorbeeld 'Peninsula New York' als zoekwoorden invult bij Google, verschijnt er in de rechterkolom een advertentie van Leading Hotels of the World, voor het Peninsula hotel.
Het voordeel van Google Adwords is dat de adverteerder slechts hoeft te betalen voor de 'Clicks' op een advertentie, dit heet Cost per Click (CPC). De adverteerder kan daardoor heel gericht adverteren en kan van te voren bepalen hoeveel er aan een campagne wordt uitgegeven. Wanneer het vooraf ingestelde bedrag op is, verschijnt de advertentie niet meer en kan er dus ook niet meer op geklikt worden. Het CPC tarief wordt bepaald aan de hand van de populariteit van een zoekwoord of woordcombinatie. Het woord 'hotel' is bijvoorbeeld duurder dan 'lodge' en 'New York' is weer duurder dan 'Amsterdam'.

Naast de bovengenoemde programma's van Google, zijn er nog vele andere interessante activiteiten. Een redelijk compleet overzicht van Google concepten is te vinden op de Nederlandse blog Frankwatching en de Amerikaanse blog TipMonkies.

Toekomst van Google
Toevalligerwijs lees ik net op eerdergenoemde Frankwatching blog, dat het gerucht gaat dat Google de (mobiele) internetbrowser Opera gaat overnemen. Dit bericht bevestigt het vermoede dat Google een elementaire rol wil gaan spelen in de toegang en het gebruik van Internet. Eerder gingen er al geruchten rond de overname van diverse (draadloze) Internet providers. Uiteindelijk kan dit resulteren in een Internet waarbij alle gebruikers altijd wel iets met Google te maken hebben, van de Internettoegang tot het zoeken naar iets op het web, van e-mailen met Gmail tot het vergelijken van de prijzen voor digitale camera's met Froogle. Zelfs de techniek achter deze weblog is van Blogger en inderdaad Blogger is ook een Google bedrijf.

Happy Holidays

2005-12-11T08:18:00.000+01:00

Eindelijk dan mijn weblog geactiveerd! En jaja, hier dan ook de eerste posting uit New York.

Zoals de foto hiernaast al doet vermoeden is New York al redelijk voorzien van kerstlichtjes. Deze foto is genomen op de binnenplaats van het New York Palace Hotel, het verlichte gebouw op de achtergrond is het Rockefeller center. Het Palace Hotel was de locatie van het grootse Leading Hotels of the World kerst festijn van afgelopen vrijdag. Hier volgt een beknopt verslag: Na ingeborreld te hebben met champagne en fijne hapjes in de authentieke bibliotheek, werden we verzocht plaats te nemen aan ronde tafels in een andere zaal. Daar gaf de CEO eerst even een kort welkomstwoordje waarin hij vertelde dat het bedrijf goede zaken had gedaan en dat iedereen daarom een kerstbonus zal krijgen. Waarschijnlijk is dit niet van toepassing op de stagaires, maar toch fijn voor de collega's. Toen werd het buffet geopend en kon iedereen genieten van veel lekkers dat was bereid door de koks van dit uitstekende hotel. Tijdens het eten werd er begonnen met de loterij. Ook hieraan mochten de stagaires helaas niet mee doen, dus werd een business class retourtje Europa, een verblijf voor een week in een Caribisch resort, een tripje naar Mexico, en honderden dollars aangeboden door mijn afdeling zo door onze neuzen geboord.

Na het eten ging het helemaal los, een dj begon met het draaien van R&B music, wat overigens totaal niet overeen kwam met de klassieke ambiance van de eetzaal, en menig collega was al aardig lammig van alle free drinks die in overvloed geschonken werden. Af en toe werd de muziek gestopt en werden er weer wat prijsjes verloot, nu echter weekendjes in member hotels. Toevallig had ik toch enkele lootjes bemachtigd van mensen die al naar huis gingen en het zo zielig vonden voor die arme Nederlandse stagaire. En ja hoor, een weekendje naar Vermont in hotel Equinox en een weekend in het Market Pavilion hotel ergens in South Carolina gewonnen. Gelijk zure gezichten van een paar collega's, 'why does the intern win this trip, I never win something and I work here for bla bla bla'. Dit was dus de reden dat de stagaires niet mee mochten doen! Maar na een kort overleg met de HRM mensen mocht ik de tripjes in ontvangst nemen, mits ik het ga delen met andere employees/interns. Prima dus wel.

Aangezien de directie de medewerkers wilde behoeden voor genante vertoningen op het gebied van alcoholmisbruik, werd het feestje om 22.30 beeindigd, en na de CEO even een handje geschut te hebben, zijn we maar ergens anders nog even een klein drankje gaan drinken. Licht aangeschoten, blij met mijn prijzen en het feit dat ik dit soort avondjes mag mee maken, kwam ik tot de conclusie dat het leven in New York zo slecht nog niet is.

Aanstaande woensdag het volgende kerstdiner van mijn afdeling dus dan gaan we weer lekker eten en drinken op kosten van de zaak, op zich kom ik deze koude decemberdagen op deze manier dus wel warmpjes door.