Travel 2.0: 10 toepassingen & best practises

Bij het toepassen van de nieuwe (tweede) generatie internet toepassingen ontstaat er meer ruimte voor de betrokkenheid van de consument. De consument kan zich beter verenigen, uiten en oriënteren. Deze trend heeft ook invloed op de online hospitality en travel industrie, dit wordt vaak Travel 2.0 genoemd.

Hier volgt een top 10 van Travel 2.0 toepassingen en concepten. Bij elke toepassing worden diverse voorbeelden en best practises vermeld.

1. User-Generated Content (UGC) & Social Networks
Waarschijnlijk het meest bekende voorbeeld van een Travel 2.0 website is Tripadvisor (onderdeel van Expedia). Op deze site kunnen bezoekers beoordelingen, informatie en recencies geven over o.a. hotels en bestemmingen. Hierdoor kunnen potentiële gasten informatie inwinnen en kamers boeken aan de hand van de meningen van andere consumenten. Het populaire Tripadvisor geeft regelmatig overzichten van de hotels met de beste recensies en beoordelingen. Hiermee is Tripadvisor wellicht het beste voorbeeld van een UGC website.

Sheraton hotels biedt gasten op haar site de mogelijkheid om een recentie met foto of video achter te laten. Bezoekers van de site kunnen via een wereldkaart een hotel selecteren en deze recentie lezen alvorens meer informatie over het hotel te krijgen. Hiermee is Sheraton een van de eerste grotere hotelbrands die User-Generated Content op een integrale manier inzet.

2. Video
Aangezien de internetverbindingen van gebruikers met de dag sneller worden, is bestandsoverdracht met een hoog datavolume goed mogelijk. Mede hierdoor zijn videosite's zoals Youtube en google video erg populair. Deze trend ontwikkelt zich ook in de hotellerie. Zo heeft een oud bestuurslid van Expedia onlangs TVtrip gelanceerd en in een eerdere post verwijs ik naar Trivop.com. Beide sites maken het mogelijk om hotels te vinden aan de hand van filmpjes. Ook kunnen video's een prominent onderdeel vormen van de webstrategie van hotels. Wellicht het beste voorbeeld van een hotel dat video op een indrukwekkende wijze gebruikt is het MGM Grand in Las Vegas.

3. RSS
Rss staat voor Really Simple Syndication. Door middel van deze op XML gebaseerde techniek, is het mogelijk om op eenvoudige wijze de laatste aanbiedingen, nieuwsitems, website updates, etc. door te krijgen. Travel websites die RSS feeds aanbieden zijn o.a. Virgin Holidays, Golden Tulip, Concierge.com en Marriott.

4. Blogging
Hotelblogs zijn er in alle soorten en maten. Er zijn diverse populaire blogs die over hotels gaan, voorbeelden hiervan zijn: Hotelchatter.com, Hotel-blogs.com en A Luxury Travel Blog. Ook hotelketens en hoteliers zijn aan het bloggen geslagen. Zo heeft Bill Marriott zijn eigen blog en Starwood TheLobby.com gelanceerd. Een voorbeeld van een GM die actief is met een blog voor zijn hotel, is Daniel Craig van het Opus Hotel in Vancouver.

5. Pod/Vodcasting
Een Podcast is een audiobestand dat gedownload kan worden en op, bijvoorbeeld een iPod kan worden beluisterd. Een vodcast volgt hetzelfde principe maar bestaat in plaats van een audiobestand, uit een videobestand. Pod en Vodcasts worden vaak door middel van RSS gedistribueerd. Het hippe Londense '41' hotel biedt diverse Podcasts aan. Een uitstekend voorbeeld van Vodcasts zijn de zogenaamde jCasts van Jumeirah.

6. Virtual worlds/travel
De virtuele wereld van Second Life is momenteel erg populair. Zoals eerder vermeld op deze website heeft Starwood daar alvast een aloft hotel ontwikkeld. Dit hotel heeft in de echte wereld haar deuren nog niet geopend maar is wel alvast te bezichtigen in SL.

7. Tagging
Door middel van Tagging kunnen bepaalde keywords gekoppeld worden aan pagina's, foto's, video's, etc. Tagging maakt het dus eenvoudig om categoriëen aan te brengen in content. Tags worden veel gebruikt bij het bloggen. Een goed voorbeeld van een zoekmachine die werkt aan de hand van tags is Travbuddy.com.

8. Mapping
Google Maps biedt de mogelijkheid om kaarten te combineren met gedefinieerde informatie uit bijvoorbeeld een database. Deze ontwikkeling, ook wel het gebruik van 'mash-ups' genoemd, wordt door een scala aan website's gebruikt. Een bekend voorbeeld dat een social community combineert met tagging en de toepassing van Google maps is 43 Places. Ook TripAdvisor maakt gebruik van Google Maps. Hier vind u een overzicht van de hotels met verschillende kamerprijzen in Manhattan.

9. Vertical/Meta Search
In een eerdere posting geef ik een overzicht van Metasearch site's die actief zijn in de travel industrie. Kayak.com, Sidestep en Farechase zijn bekende voorbeelden van meta-search.

10. Mobile
Mobiel internetten wordt steeds toegankelijker. Ook hotelketens zoals Swissotel en airlines als Delta en BMI spelen hier op in.

Zoals in bovenstaande voorbeelden is te lezen worden Travel 2.0 toepassingen gestaag geïntegreerd in het online marketingbeleid van reis en hotel aanbieders. Ketens zoals Jumeirah, Golden Tulip, Starwood en Marriott zijn actief met een progressief internetbeleid. Hiermee weten zij op een slimme wijze exposure te verkrijgen en worden (potentiële) gasten op een slimme wijze betrokken bij de hotelwebsite's.

Op de website van Hotel Effect treft u meer informatie over de toepassing van Travel 2.0 concepten voor hotels en hotelketens.

Europees debut aloft hotels

Starwood Hotels en Resorts gaat de eerste Europese vestiging van haar spraakmakende aloft concept realiseren in Brussel. “We say aloha to Europe with the introduction of aloft hotels, a new lifestyle brand that will redefine travel, delivering style with substance and a fun new way to play and stay,” aldus Ross Klein, President van Starwood's Luxury Brands Group en aloft hotels.

Het virtuele aloft hotel

aloft hotels worden stijlvolle 'urban-influenced' design hotels, uitgerust met de laatste technologische ontwikkelingen en comfort. Ondanks dat er nog geen aloft hotel geopend is, kunnen geïnteresseerde de sfeer al proeven door het aloft hotel in Second Life te bezoeken. Klik hier voor een filmpje van aloft in Second Life.

Aangezien Starwood van plan is aloft in een hoog tempo in de markt te zetten (500 hotels in 2012) zullen er waarschijnlijk binnenkort meer aankondigen volgen. aloft is gelieerd aan W hotels wat eveneens flinke groeiplannen in Europa heeft. Naast W hotels in Barcelona, Athene en Istanbul, wordt er ook gewerkt aan de realisatie van een W hotel in Milaan.

Bron: Starwood Press Club

(Virtual) Hotel Campari

De marketeers van Campari hebben een wel heel uitgebreide manier ontwikkeld om een email marketing database op te bouwen. Hotel Campari, geheel gebouwd in Flash, biedt naast de receptie en een gang een paar kamers aan. Helaas is bij het eerste bezoek, alleen kamer 23 toegankelijk. Deze kamer is gelukkig wel uitgerust met wat aangename memory shots. Vind uit of de andere kamers net zo interessant gaan worden! Natuurlijk dien je wel eerst je emailadres achter te laten...