Nieuwe website BeCurious internet & hospitality

Internetbureau BeCurious uit Amsterdam heeft recentelijk haar nieuwe website online geplaatst. De vorige website dateerde van 2003 en voldeed niet meer aan de wensen en eisen van de moderne internetgebruiker. De nieuwe website maakt onder meer gebruik van Ajax technologie en beschikt over diverse usability en accessibility toepassingen waardoor een betere en gebruiksvriendelijke bezoekers ervaring mogelijk wordt gemaakt. Daarnaast wordt de site regelmatig ge-update met actuele items, deze berichten worden ook door middel van een RSS feed verspreid.

Binnen de website worden de drie primaire diensten van BeCurious duidelijk onder de aandacht gebracht:

- Website Ontwikkeling
BeCurious ontwikkeld maatwerk websites met Content Management Systemen voor de gastvrijheidsindustrie. Hiermee wordt hotels en hotelketens de mogelijkheid geboden om optimaal te profiteren van hun eigen identiteit. De websites die BeCurious ontwikkelde staan bekend om hun professionaliteit, degelijkheid en gebruiksvriendelijkheid.

- Online Marketing
Wanneer hoteliers meer rendement uit de hotel website willen halen kunnen de online marketing tools van BeCurious een uitkomst bieden. Per hotel wordt er bepaald welke middelen het meeste rendement kunnen bieden. BeCurious verzorgt daarna de implementatie en optimalisatie. Oplossingen die geboden kunnen worden zijn o.a. emailmarketing, search engine optimalisatie, zoekmachine marketing, integratie van Travel 2.0 concepten, online advertising en online public relations.

- Channel Management
Als officieel distributeur van RateTiger software kan BeCurious de befaamde RateTiger software aan hotels aanbieden. Met deze software kunnen hoteliers de distributie via alle online distributiekanalen op een effectieve wijze beheren. Daarnaast biedt RateTiger met haar 'Shopper' tool de mogelijkheid om uitgebreide hotel benchmark analyses te verrichten.

Bezoek de website van BeCurious internet & hospitality!

Golden Tulip lanceert nieuwe website

Golden Tulip hotels, inns and resorts heeft deze week haar vernieuwde website gelanceerd. Naast een aangename upgrade in de lay/out, komen de actuele arrangementen en aanbiedingen op een prettige manier aan bod.

Hotels en bestemmingen kan men eenvoudig selecteren met de 'vind onze hotels' knop die consistent in de website aanwezig is. Met een videoboodschap krijgen bezoekers een uitnodiging om lid te worden van het loyaltyprogramma 'Flavours'.

De corporate informatie heeft een aparte portal gekregen. Deze verschijnt helaas wel in een apart scherm. Daarnaast zit de 'meetings & events' portal nog in haar oude jasje.

Toch heeft deze hotelketen van Hollandse bodem met deze website een mooie inhaalslag gemaakt.

citizenM: one star is born?

Onder de veelbelovende conceptnaam 'One Star is Born' zijn diverse ondernemers/hoteliers, waaronder Rattan Chadha, Jan Wulf van Alkemade, Tom Bas en Michael Levie in samenwerking met o.a. Philips bezig geweest met de ontwikkeling van een nieuw hotelconcept. Na een gedegen voorbereiding is dan nu citizenM gelanceerd. Deze nieuwe hotelketen borduurt voort op op de trend van capsule en cabin hotels en mikt op de doelgroep van 'mobile citizens'. De eerste citizenM opent begin 2008 haar deuren op Schiphol.

De innovatieve design cabines van citizenM worden uitgerust met:

• 'mood lightning' waardoor de verlichting aangepast kan worden aan de gewenste sfeer zoals relax, party, business, etc.
• Rainshower douche cabines
• Gratis films op de Philips flatscreen
• Extra brede bedden (2x2 meter)
• Wall-to-wall window

Door deze technologiën is het mogelijk de kamers geheel naar persoonlijke voorkeuren te 'customizen'. Het doorvoeren van de persoonlijke voorkeuren kan gebeuren tijdens het (online) reserveren, de self service check-in of door middel van het touch pad in de kamers zelf.

Met de opening van citizenM wordt Schiphol de cabine hotel capital. Eerder aangekondigde cabine concepten zijn Yotel en Qbic (Amsterdam WTC). Hierdoor ontstaar er dus een ruime keuze aan compacte design hotelkamers op deze luchthaven.

Naast Schiphol zitten er citizenM vestigingen in centrum Amsterdam, Glasgow, Barcelona, Berlijn, Milaan, Brussel en Kopenhagen in de pipeline. Het hotel op Schiphol gaat 230 kamers tellen en wordt naar verwachting dus begin 2008 geopend. Boekingen zijn welkom vanaf 31 oktober 2007 met rates vanaf € 69 per nacht.

De website van citizenM is uitgerust met een heuse citizen community. Geïnteresseerde citizens kunnen zich registreren en aan de hand van hun persoonlijke interesse postings op de website achterlaten. Dit kan nog leuk worden als er meerdere vestigingen geopend worden. Gasten kunnen dan hun ervaringen en tips achterlaten voor toekomstige citizens. Een slimme manier om Travel 2.0 toe te passen binnen de website. Hieruit blijkt maar weer dat dit concept tot in de puntjes uitgedacht is. Ondanks de pittige concurrentie lijkt het er op dat we te maken hebben met een reizende ster in de internationale hotel atmosfeer.

Bronnen: M-Travel & CitizenM.com

Travel 2.0: 10 toepassingen & best practises

Bij het toepassen van de nieuwe (tweede) generatie internet toepassingen ontstaat er meer ruimte voor de betrokkenheid van de consument. De consument kan zich beter verenigen, uiten en oriënteren. Deze trend heeft ook invloed op de online hospitality en travel industrie, dit wordt vaak Travel 2.0 genoemd.

Hier volgt een top 10 van Travel 2.0 toepassingen en concepten. Bij elke toepassing worden diverse voorbeelden en best practises vermeld.

1. User-Generated Content (UGC) & Social Networks
Waarschijnlijk het meest bekende voorbeeld van een Travel 2.0 website is Tripadvisor (onderdeel van Expedia). Op deze site kunnen bezoekers beoordelingen, informatie en recencies geven over o.a. hotels en bestemmingen. Hierdoor kunnen potentiële gasten informatie inwinnen en kamers boeken aan de hand van de meningen van andere consumenten. Het populaire Tripadvisor geeft regelmatig overzichten van de hotels met de beste recensies en beoordelingen. Hiermee is Tripadvisor wellicht het beste voorbeeld van een UGC website.

Sheraton hotels biedt gasten op haar site de mogelijkheid om een recentie met foto of video achter te laten. Bezoekers van de site kunnen via een wereldkaart een hotel selecteren en deze recentie lezen alvorens meer informatie over het hotel te krijgen. Hiermee is Sheraton een van de eerste grotere hotelbrands die User-Generated Content op een integrale manier inzet.

2. Video
Aangezien de internetverbindingen van gebruikers met de dag sneller worden, is bestandsoverdracht met een hoog datavolume goed mogelijk. Mede hierdoor zijn videosite's zoals Youtube en google video erg populair. Deze trend ontwikkelt zich ook in de hotellerie. Zo heeft een oud bestuurslid van Expedia onlangs TVtrip gelanceerd en in een eerdere post verwijs ik naar Trivop.com. Beide sites maken het mogelijk om hotels te vinden aan de hand van filmpjes. Ook kunnen video's een prominent onderdeel vormen van de webstrategie van hotels. Wellicht het beste voorbeeld van een hotel dat video op een indrukwekkende wijze gebruikt is het MGM Grand in Las Vegas.

3. RSS
Rss staat voor Really Simple Syndication. Door middel van deze op XML gebaseerde techniek, is het mogelijk om op eenvoudige wijze de laatste aanbiedingen, nieuwsitems, website updates, etc. door te krijgen. Travel websites die RSS feeds aanbieden zijn o.a. Virgin Holidays, Golden Tulip, Concierge.com en Marriott.

4. Blogging
Hotelblogs zijn er in alle soorten en maten. Er zijn diverse populaire blogs die over hotels gaan, voorbeelden hiervan zijn: Hotelchatter.com, Hotel-blogs.com en A Luxury Travel Blog. Ook hotelketens en hoteliers zijn aan het bloggen geslagen. Zo heeft Bill Marriott zijn eigen blog en Starwood TheLobby.com gelanceerd. Een voorbeeld van een GM die actief is met een blog voor zijn hotel, is Daniel Craig van het Opus Hotel in Vancouver.

5. Pod/Vodcasting
Een Podcast is een audiobestand dat gedownload kan worden en op, bijvoorbeeld een iPod kan worden beluisterd. Een vodcast volgt hetzelfde principe maar bestaat in plaats van een audiobestand, uit een videobestand. Pod en Vodcasts worden vaak door middel van RSS gedistribueerd. Het hippe Londense '41' hotel biedt diverse Podcasts aan. Een uitstekend voorbeeld van Vodcasts zijn de zogenaamde jCasts van Jumeirah.

6. Virtual worlds/travel
De virtuele wereld van Second Life is momenteel erg populair. Zoals eerder vermeld op deze website heeft Starwood daar alvast een aloft hotel ontwikkeld. Dit hotel heeft in de echte wereld haar deuren nog niet geopend maar is wel alvast te bezichtigen in SL.

7. Tagging
Door middel van Tagging kunnen bepaalde keywords gekoppeld worden aan pagina's, foto's, video's, etc. Tagging maakt het dus eenvoudig om categoriëen aan te brengen in content. Tags worden veel gebruikt bij het bloggen. Een goed voorbeeld van een zoekmachine die werkt aan de hand van tags is Travbuddy.com.

8. Mapping
Google Maps biedt de mogelijkheid om kaarten te combineren met gedefinieerde informatie uit bijvoorbeeld een database. Deze ontwikkeling, ook wel het gebruik van 'mash-ups' genoemd, wordt door een scala aan website's gebruikt. Een bekend voorbeeld dat een social community combineert met tagging en de toepassing van Google maps is 43 Places. Ook TripAdvisor maakt gebruik van Google Maps. Hier vind u een overzicht van de hotels met verschillende kamerprijzen in Manhattan.

9. Vertical/Meta Search
In een eerdere posting geef ik een overzicht van Metasearch site's die actief zijn in de travel industrie. Kayak.com, Sidestep en Farechase zijn bekende voorbeelden van meta-search.

10. Mobile
Mobiel internetten wordt steeds toegankelijker. Ook hotelketens zoals Swissotel en airlines als Delta en BMI spelen hier op in.

Zoals in bovenstaande voorbeelden is te lezen worden Travel 2.0 toepassingen gestaag geïntegreerd in het online marketingbeleid van reis en hotel aanbieders. Ketens zoals Jumeirah, Golden Tulip, Starwood en Marriott zijn actief met een progressief internetbeleid. Hiermee weten zij op een slimme wijze exposure te verkrijgen en worden (potentiële) gasten op een slimme wijze betrokken bij de hotelwebsite's.

Op de website van Hotel Effect treft u meer informatie over de toepassing van Travel 2.0 concepten voor hotels en hotelketens.

Online Marketing voor Hotels & Hotelketens met Hotel Effect

Op 1 juni 2007 heeft BeCurious internet & hospitality een nieuw online marketing concept, speciaal ontwikkeld voor hotels en hotelketens, gelanceerd: Hotel Effect. Met dit programma wordt hoteliers de mogelijkheid geboden om optimaal gebruik te maken van de marketingkracht van de hotel website.

De basis voor het succesvol exploiteren van de hotel website bestaat uit de ontwikkeling van een uitgekiende online marketing strategie, de Roadmap. Hierin wordt de huidige performance van de website geanalyseerd en wordt er bekeken op welke gebieden de site en online marketing activiteiten verbeterd kunnen worden.

De volgende online marketing activiteiten kunnen een bijdrage leveren aan het online succes van hotels: Strategie ontwikkeling, Website Optimisation, SEO public relations, PPC / Advertising, Email Marketing en unieke Travel 2.0 concepten.

Om het resultaat van deze activiteiten te meten biedt het Hotel Effect programma diverse rapportagetools zoals website Analytics, Search Engine Position en conversie rapportages.

Vind hotels door middel van een Video Zoekmachine

Met de slogan "The first video guide for Hotels" is enkele weken geleden Trivop.com gelanceerd. Deze video zoekmachine biedt de mogelijkheid om hotels te vinden die over een video filmpje beschikken. Door middel van een Google Maps mash-up kunnen er momenteel alleen filmpjes van in London en Parijs gebaseerde hotels gevonden worden.

Inhakend op de populariteit van online video's in combinatie met het gebruik van mash-ups, is dit een aardig voorbeeld van een Travel 2.0 applicatie. Hopelijk wordt het aanbod van beschikbare hotel (films) snel uitgebreid.

Travelocity & Bill Marriott openen blogs

Bloggen wordt steeds populairder in de hotelwereld. Nadat Starwood hotels vorig jaar 'The Lobby' als hotelblog lanceerde, heeft Bill Marriott nu ook zijn eigen blog geopend, 'Marriott on the Move' genaamd. Aangezien Marriott hotels afgelopen week 50 jaar bestond, heeft de CEO en Chairman van deze hotelgigant een artikel geschreven over het eerste Marriott hotel in Washington. Kamers in die tijd gingen voor $ 8 van de hand. Inmiddels is Marriott ongeveer 2800 hotels verder.

Ook online travel agency 'Travelocity' ging dit jaar van start met een nieuwe blog. 'The Window Seat' biedt posts met grappige feiten en overpeinzingen over diverse toeristische bestemmingen.

Beste prijs voor hotel en vlucht door metasearch

Er wordt mij vaak gevraagd waar vliegtickets of hotelkamers het voordeligst geboekt kunnen worden. Als antwoord op deze vraag verwijs ik tegenwoordig naar een drietal meta-search sites. In dit artikel beschrijf ik wat 'meta-search' is en welke site's daar het beste voor gebruikt kunnen worden.

Meta-search is het zoeken naar bepaalde informatie op meerdere zoekmachines tegelijkertijd. Men hoeft dus maar een keer een bepaalde zoekterm in te vullen, de metazoekmachine zorgt er daarna voor dat er automatisch op meerdere zoekmachines gezocht wordt. Aangezien de algoritmes van de zoekmachines verschillend zijn, geven verschillende zoekmachines ook verschillende resultaten. Met meta-search kunnen deze resultaten makkelijk vergeleken worden. De zoekmachine MetaCrawler zoekt bijvoorbeeld op About, Ask Jeeves, Google, LookSmart, MSN en Yahoo!. Deze vorm van metazoeken bestaat al meer dan tien jaar, de link naar de reisindustrie is echter minder oud en wordt steeds populairder.

De meta-travel site's werken volgens hetzelfde principe als de meta-search engines, alleen wordt er hier bij vele aanbieders van hotelovernachtingen en/of vliegtickets gezocht. Het grote voordeel is dat de datum en plaats van de gewenste vlucht of overnachting maar 1 keer ingevuld hoeven te worden, waarna er vele uitkomsten volgen. Er kan daarbij heel eenvoudig een selectie gemaakt worden op prijscategorie, airline, hotelketen, locatie, aantal tussenstops, etc. Hierdoor kan er dus een zeer goede vergelijking gemaakt worden en kan de reiziger gemakkelijk een voordelig tarief te pakken krijgen.

Momenteel zijn er drie grote meta-travel site's:

1. Kayak.com: de slogan "Search with us, book with them" beschrijft precies wat Kayak doet. Na het invullen van de gegevens, wordt er gezocht bij 289 airlines voor de goedkoopste tickets. Kayak.com heeft net een nieuwe marketing guru aangenomen (Dean Harris, bezorgde ip-telefonie aanbieder Vonage meer dan 1 miljoen abonnees) en heeft de ambitie om de nummer 1 travel search site te worden.
   
2. Sidestep.com: deze site biedt meer mogelijkheden dan Kayak maar gebruikt minder bronnen. De 'deals' op deze site geven echter wel een goede mogelijkheid om goedkope vluchten, hotelovernachtingen en arrangementen op te sporen.
   
3. Farechase.com: deze site is een onderdeel van Yahoo! en heeft daarmee een hele machtige partner. De integratie tussen Yahoo! en Farechase staat nu nog in de kinderschoenen maar wordt zeker uitgebreid, hierdoor heeft Farechase een evident voordeel ten opzichte van de concurrentie.
   

Note: de genoemde metatravel site's zijn momenteel nog voornamelijk gericht op de Amerikaanse markt, het kan dus voorkomen dat het voor bepaalde vluchten vanaf of binnen Europa voordeliger is nog even verder te zoeken.