Google -> Googolbig

Google is een verbastering van Googol. En googol is een 1 met 100 nullen, zoals een miljoen een 1 met 6 nullen is. Iedereen kent Google van de gebruiksvriendelijke zoekmachine, maar Google is meer. Na een zeer succesvolle emissie van de aandelen, heeft Google vrijwel onbeperkte financiële middelen en is het druk bezig haar missie te volbrengen. In dit artikel geef ik een beknopte beschrijving van enkele activiteiten van Google.

Google is in 1998 bedacht door de oud Stanford studenten Larry Page and Sergey Brin. Zij waren destijds niet te spreken over de manier waarop men op internet kon zoeken en wilde dat beter doen. Het doel wat zij daarbij hadden was dat alle informatie die er wereldwijd (online) beschikbaar is, geindexeerd en daardoor vindbaar moest worden. Met dit doel voor ogen is Google inmiddels uitgegroeid tot een van de machtigste en snelstgroeiende bedrijven ooit. Een beschrijving van de korte geschiedenis van het bedrijf is in dit artikel te lezen.

Google Earth
Met het geld dat Google met de beursgang
binnengehaald heeft, is er een bedrijf overgenomen dat gespecialiseerd is in satellietfotografie. Veel analisten zagen het verband tussen Google en dit bedrijf niet helemaal, maar enkele maanden na de overname is Google Earth gelanceerd. Met dit vernuftige programma is de gehele wereld vanaf je pc bereikbaar. Een ideaal instrument wanneer je een goed overzicht wilt krijgen van een bepaalde bestemming of locatie waar dan ook.
Voordat ik naar New York verhuisde, wist ik door middel van Google Earth in welke buurt mijn huis ligt, en dat ik tegenover een basketbal veld kwam te wonen.
Het succes van Google Earth blijkt onder andere uit het feit dat de Amerikaanse zender CNN, voor o.a. haar verslaglegging rond de oorlog in Irak of de orkaan Katrina gebruik maakt van de beelden van Google Earth.

Google Books
Aansluitend op de missie om alle beschikbare informatie online vindbaar te maken, heeft Google een deal gesloten met de bibliotheek van Michigan University. Deze bibliotheek staat toe dat Google met speciale scanapparatuur alle boeken inscant en indexeert. Deze informatie wordt via het Internet beschikbaar gesteld, hierdoor is het voor iedereen mogelijk om te zoeken in de inhoud en inhoudsopgaven van miljoenen boeken.

Google Adwords
Google Adwords is het advertentieprogramma van Google. Door dit programma is het voor elk individu of elke onderneming, groot of klein, mogelijk om heel gericht te adverteren aan de hand van zoekwoorden en de resultaten die daar uit voort komen. Als voorbeeld geef ik mijn huidige werkgever, Leading Hotel of the World (LHW). Dit omdat dit bedrijf erg succesvol is in haar Search Engine Marketing (SEM) en dat voornamelijk door Google Adwords. Door middel van Google Adwords zijn er door LHW ellenlange lijsten met woorden toegevoegd. Deze woorden slaan op hotels die een onderdeel zijn van deze hotelketen. Wanner men bijvoorbeeld 'Peninsula New York' als zoekwoorden invult bij Google, verschijnt er in de rechterkolom een advertentie van Leading Hotels of the World, voor het Peninsula hotel.
Het voordeel van Google Adwords is dat de adverteerder slechts hoeft te betalen voor de 'Clicks' op een advertentie, dit heet Cost per Click (CPC). De adverteerder kan daardoor heel gericht adverteren en kan van te voren bepalen hoeveel er aan een campagne wordt uitgegeven. Wanneer het vooraf ingestelde bedrag op is, verschijnt de advertentie niet meer en kan er dus ook niet meer op geklikt worden. Het CPC tarief wordt bepaald aan de hand van de populariteit van een zoekwoord of woordcombinatie. Het woord 'hotel' is bijvoorbeeld duurder dan 'lodge' en 'New York' is weer duurder dan 'Amsterdam'.

Naast de bovengenoemde programma's van Google, zijn er nog vele andere interessante activiteiten. Een redelijk compleet overzicht van Google concepten is te vinden op de Nederlandse blog Frankwatching en de Amerikaanse blog TipMonkies.

Toekomst van Google
Toevalligerwijs lees ik net op eerdergenoemde Frankwatching blog, dat het gerucht gaat dat Google de (mobiele) internetbrowser Opera gaat overnemen. Dit bericht bevestigt het vermoede dat Google een elementaire rol wil gaan spelen in de toegang en het gebruik van Internet. Eerder gingen er al geruchten rond de overname van diverse (draadloze) Internet providers. Uiteindelijk kan dit resulteren in een Internet waarbij alle gebruikers altijd wel iets met Google te maken hebben, van de Internettoegang tot het zoeken naar iets op het web, van e-mailen met Gmail tot het vergelijken van de prijzen voor digitale camera's met Froogle. Zelfs de techniek achter deze weblog is van Blogger en inderdaad Blogger is ook een Google bedrijf.